Qu'est-ce que merlin (moteur-fusée) ?

Merlin est un moteur-fusée utilisé par la société SpaceX pour propulser ses lanceurs Falcon 9 et Falcon Heavy. Il a été développé en interne par SpaceX et est considéré comme un moteur révolutionnaire dans le domaine de la propulsion spatiale.

Le moteur Merlin utilise un système de propulsion à combustion de propergol liquide, c'est-à-dire qu'il brûle un mélange de carburant et d'oxydant pour produire une poussée. Il utilise du kérosène, appelé RP-1, comme carburant et de l'oxygène liquide comme oxydant. Cette combinaison est notamment choisie pour sa performance et sa stabilité.

Le moteur Merlin est un moteur à cycle ouvert, ce qui signifie qu'un flux continu de carburant et d'oxydant est brûlé dans la chambre de combustion et expulsé par la tuyère pour générer la poussée nécessaire pour la propulsion. Il possède une chambre de combustion à injecteurs coaxiaux, ce qui permet une combustion plus efficace et une meilleure répartition du carburant et de l'oxydant.

Il existe plusieurs versions du moteur Merlin, avec des configurations différentes. La version la plus récente est le Merlin 1D, qui est le plus puissant de tous les moteurs Merlin. Il produit une poussée de plus d'un million de livres, ce qui permet aux lanceurs Falcon 9 et Falcon Heavy de transporter des charges utiles plus importantes.

Le moteur Merlin est également réutilisable, ce qui est une caractéristique clé de la stratégie de SpaceX pour réduire les coûts de lancement. Après avoir expulsé le premier étage du lanceur, les moteurs Merlin sont réallumés et effectuent une série de manœuvres pour revenir sur Terre en sécurisant une descente contrôlée. Cela permet à SpaceX de récupérer et de réutiliser ces moteurs, réduisant ainsi considérablement les coûts associés à la fabrication de nouveaux moteurs pour chaque mission.

En résumé, le moteur-fusée Merlin est la pièce maîtresse de la propulsion des lanceurs SpaceX. Il est révolutionnaire de par sa conception, sa puissance et sa capacité à être réutilisé, et joue un rôle essentiel dans les efforts de SpaceX pour révolutionner le domaine des vols spatiaux.

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